近日从美国海军陆战队（USMC）传出的消息宣称：USMC已经联合美国直升机制造商贝尔直升机公司，开展一项针对AH-1Z“蝰蛇”和UH-1Y“毒液”的航电升级计划。这项计划旨在更多技术和武器整合到这两型直升机上，升级的目标是提高生存能力、战斗力和互操作性，USMC特别指出这三项升级目标的排名不分先后。
AH-1Z"蝰蛇“
作为美国第四大军种，USMC并不是一支隶属于海军的作战力量，而是一个独立的军种。USMC拥有自己强大的空中作战力量，包括F/A-18“大黄蜂”战斗攻击机、F-35B/C“闪电II”隐形战斗机、AV-8B“鹞II”式垂直起降攻击机等多种先进作战飞机，以及大量辅助飞机和直升机。
在武装直升机方面，USMC一直坚持使用源于1969年的AH-1“眼镜蛇”系列直升机，而没有考虑过鼎鼎大名的AH-64“阿帕奇”武装直升机的海军版。USMC目前装备的是被称为终极“眼镜蛇”的AH-1Z“蝰蛇”，这种武装直升机是早期“眼镜蛇”的深度改进型，换装了大功率发动机，并采用了全新的四叶旋翼和尾桨，其最大起飞重量从AH-1W“超级眼镜蛇”的6690千克提高到8390千克，成为一种战斗力不亚于“阿帕奇”的先进武装直升机。
AH-1Z和UH-1Y编队飞行
“蝰蛇”于2000年首飞，2005年开始装备部队，2011年形成初始作战能力，2022年11月最后一架出厂交付，USMC共计装备了189架“蝰蛇”。另外，和AH-1Z有85%通用部件的UH-1Y也装备了160架，合计共装备了349架。近年来，USMC停飞了其中的部分直升机，目前这两种直升机的总装备量已经降至284架。
UH-1Y和AH-1Z在两栖攻击舰上
未来USMC依然需要依靠这两种直升机来执行支援任务，因此为其升级航电系统必不可少。事实上，USMC已经为“蝰蛇”升级了AGM-179“联合空地导弹”，这种导弹由AGM-114“地狱火”导弹升级而来，具有更大的射程和任务灵活性，其制导方式采用雷达、激光和红外成像多模制导方式，可以大幅提高命中精度和抗干扰能力。
AH-1Z试射AGM-179
新的航电升级计划，将为“蝰蛇”安装被称为“分布式孔径红外干扰系统”的新一代自卫干扰系统，其中包括新型导弹逼近告警系统和主动式红外干扰机，以及新型AN/APR-39型数字式雷达告警系统，为直升机提供更强的自卫能力。
武器方面，“蝰蛇”原先配备的AIM-9M“响尾蛇”导弹，将升级为最新的AIM-9XBlockII近距空空导弹。USMC的“蝰蛇”直升机，是世界上唯一将“响尾蛇”空空导弹列为正式装备的武装直升机（世界上另一家为直升机大规模装备空空导弹的是中国陆航，但装备的专用的直升机载空空导弹TY-90）。AIM-9X采用红外成像制导，并具有矢量控制能力，可以和头盔显示器交联，具备很强的离轴发射能力。其最新型号装有弹上数据链，并具备拦截巡航导弹的能力，可以和战区内其它作战力量实现“联网”作战。
全副武装的AH-1Z，注意翼尖的AIM-9M
另一种新增加的能力，正是这一航电升级计划最“疯狂”和匪夷所思之处，即挂载和发射AIM-120的能力。自上世纪90年代中期以来，AIM-120先进中距空空导弹，就一直是西方国家战斗机装备的最重要远程空战武器。AIM-120采用主动雷达制导，最大射程100公里以上，性能相当先进，自服役以来取得了大量空战战果。
AIM-120导弹
先进归先进，AIM-120所执行的远程空战任务，却不是武装直升机的任务范畴。武装直升机的本职工作，应该是对地面作战力量进行紧密和有效的支援，仅有的空对空作战需要，也仅限于对战区内的敌方武装直升机进行打击，这些都不是需要AIM-120来完成的任务。
对于“蝰蛇”来说，它缺乏为AIM-120导弹提供目标搜索、跟踪和制导的所有必要火控设备，其有效载荷也远远不够安装相应的火控雷达系统，因此“蝰蛇”挂载AIM-120，事实上只能做到挂载而已，打出去就是“闭着眼睛开枪”毫无准头。即便仅仅是挂载，对于“蝰蛇”来说也是困难重重。其中涉及到最严重的就是供电问题，为此升级计划中，结构改进和电力系统升级是非常重要的环节。根据贝尔公司的说法，升级后的电力系统，将可以将机载功率提高约200%，以便支持航电系统升级后带来的巨大电力需求。
AIM-9X导弹
但是挂载每枚导弹重达160公斤的AIM-120，将会严重影响到“蝰蛇”执行对地攻击这一本质工作的能力，无论从哪方面看，这都是件事倍功半、得不偿失、毫无必要的事情。那么USMC为何要这么做？又将如何使用这一能力呢？
从目前披露的消息分析，这是基于USMC这些年提出的“分布式作战”理念下的产物。这一理念的核心是依托高度信息化和网络化能力，将战区内所有作战单元融合在一起进行“联网”作战。根据这一理念，“蝰蛇”将只作为AIM-120导弹的载机使用，目标搜索、跟踪和导弹制导将由其它具备制导能力的战斗机通过联网来执行，其目的是对敌方的饱和式巡航导弹攻击行动进行同样“饱和式”的拦截。
从两栖攻击舰上起飞的“蝰蛇”
说到这里，我们不得不说，又看到了中国的影子！作为美国对外侵略和干涉的急先锋，USMC一直是冲在最前面的作战力量，也从来都毫不掩饰的宣称在亚太地区和中国开战的意图。从“蝰蛇”的这种作战设想里也能看出，目前世界上也只有解放军才有能力发动这种“饱和式”的巡航导弹攻击行动！
在亚太地区活动的AH-1Z和UH-1Y
因此我们可以得出结论，这一计划又是一个美国军方借“中国威胁”所抛出的圈钱计划。在美国将中国列为头号敌人的大环境下，只要和中国沾边就能获得大把政治资源和金钱的情况已经屡见不鲜，美国军火利益集团从中捞取的好处已经数不胜数！在这种巨大的利益面前，美国海军陆战队推出如此“疯狂”的计划，也就不足为奇了！